Die Leute zahlen ein Vermögen für diesen „neuen Schwindel“. Es ist ein Werbegag ohne wissenschaftliche Grundlage.
Die Epigenetik ist ein sich rasant entwickelndes Wissenschaftsgebiet, das untersucht, wie Umweltfaktoren wie Ernährung, Stress und Lebensstil die Aktivität unserer Gene beeinflussen, ohne die DNA selbst zu verändern. In den letzten Jahren hat sie an Popularität gewonnen und ist zu einem der am häufigsten zitierten Konzepte im Zusammenhang mit Gesundheit, Ernährung und Altern geworden. Leider wird sie auch zunehmend als Marketingtrick eingesetzt.
„Unternehmen nutzen diesen Begriff als Banner für Angebote, die selten durch wissenschaftliche Forschung untermauert sind. Insbesondere der amerikanische Markt – obwohl dieser wahrscheinlich bald auch uns erreichen wird – ist überschwemmt mit Nahrungsergänzungsmitteln, Kosmetika und Pseudotests, die angeblich epigenetische Mechanismen schützen oder messen. Sie werden als Mittel angepriesen, die es ermöglichen, länger, gesünder und jünger zu leben. Man reicht einfach eine Speichel- oder Blutprobe ein, und das Unternehmen schickt die Ergebnisse zusammen mit einem Angebot für eine auf das eigene ‚epigenetische Alter‘ abgestimmte Diät zurück. Und das alles für ein paar hundert Dollar“, sagte Dr. Tomasz Wojdacz, Spezialist für klinische Epigenetik und Professor an der Pommerschen Medizinischen Universität in Stettin, gegenüber PAP.
Er fügte hinzu, dass das Wort selbst aufgrund seiner wissenschaftlichen Anmutung bei vielen Menschen Vertrauen erwecke. Dieses Vertrauen werde jedoch zunehmend für kommerzielle Zwecke missbraucht.
„Epigenetik ist zu einem großen Geschäft geworden. Das Problem ist jedoch, dass die meisten dieser Produkte und die dahinter stehenden Behauptungen nicht durch wissenschaftliche Forschung gestützt werden. Sie sind nicht evidenzbasiert, wurden nicht klinisch getestet und oft ist nicht einmal bekannt, was sie tatsächlich enthalten“, betonte er.
Er erklärte, dass sogenannte epigenetische Uhren existieren und weltweit intensiv erforscht werden. Ihre Präzision ermögliche es derzeit jedoch nicht, verlässliche Rückschlüsse auf individueller Ebene zu ziehen. Ihre Aussagekraft beruhe auf der Analyse großer Populationen, nicht auf der von Individuen. Unternehmen preisen sie inzwischen als Möglichkeit an, das „wahre biologische Alter“ zu ermitteln, und verkaufen Produkte, die angeblich die Uhr zurückdrehen.
Laut dem Experten wächst dieser beunruhigende Trend so schnell, weil die Botschaft einfach und eingängig ist und das öffentliche Bewusstsein für Epigenetik gering bleibt . Einerseits gibt es echte Durchbrüche, wie etwa Tests zur Krebsfrüherkennung und epigenetische Tests zur Bestimmung der Brustkrebsprädisposition. Andererseits wird Epigenetik zunehmend als wissenschaftliches Etikett für wertlose Produkte verwendet.
Als Reaktion auf die Flut an Desinformationen haben drei wissenschaftliche Organisationen – die europäische International Society for Molecular and Clinical Epigenetics mit Sitz in Polen (deren Präsident Prof. Wojdacz ist), die amerikanische Epigenetics Society und die australische The Australasian Epigenetics Alliance – eine gemeinsame Kampagne gestartet, um die Öffentlichkeit aufzuklären und unfaire Inhalte zum Thema Epigenetik zu bekämpfen.
In einer gemeinsamen Erklärung betonten sie, dass die Epigenetik zwar ein spannendes Forschungsgebiet sei, das die moderne Medizin revolutioniere, ihr Name jedoch in den Medien und im Marketing oft missverstanden und missbraucht werde.
„Die begrenzte Menge an verlässlichen Informationen, die der Öffentlichkeit zur Verfügung stehen, hat zur Verbreitung unwissenschaftlicher und potenziell gefährlicher Überzeugungen geführt“, warnten die Unterzeichner der Erklärung.
Das ist einer der Gründe, warum sie die Aufmerksamkeit der Medien auf sich ziehen wollen.
„Wenn immer mehr Menschen über Epigenetik sprechen, aber auf wissenschaftliche Weise, über Forschung und Beweise, werden die Menschen weniger geneigt sein, unethischen Akteuren zu glauben“, sagte Prof. Wojdacz.
Der Mangel an wissenschaftlicher Kommunikation führt derzeit dazu, dass Unternehmen diese Lücke ausnutzen.
„Ihre Idee besteht darin, alles zu vereinfachen. Jeder hat schon gehört, dass sich ein gesunder Lebensstil auszahlt und dass Rauchen, Bewegungsmangel und eine schlechte Ernährung zu Krankheiten führen können. Die Unternehmen fügen dem Ganzen ein paar wissenschaftlich klingende Worte hinzu: ‚gestörte epigenetische Mechanismen‘, und schon haben sie ihr Marketing fertig“, sagte Professor Wojdacz.
Er erinnerte daran, dass epigenetische Veränderungen im Körper zwar tatsächlich von der Umwelt beeinflusst werden und selbst reversibel und daher veränderbar sind, sich dieser gesamte Wissenszweig jedoch noch im Stadium der wissenschaftlichen Forschung befindet.
„Der Markt für Dienstleistungen, die eine Umkehrung epigenetischer Veränderungen versprechen, ist heute also schlichtweg Schwindel, obwohl wissenschaftliche Untersuchungen darauf hinweisen, dass dies in naher Zukunft möglich sein könnte“, schlussfolgerte der Experte von PUM.
Urheberrechtlich geschütztes Material – Die Regeln für den Nachdruck sind in den Bestimmungen festgelegt.
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